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YPF intentará cerrar en los próximos meses al menos un nuevo contrato de inversión con la empresa norteamerica ExxonMobil, la petrolera más importante del mundo, que desde hace dos años está asentada en la capital neuquina y que tiene ambiciosos planes exploratorios.
Así las cosas, la empresa petrolera es una de las candidatas a asociarse con YPF y está en cercanía con la conducción de Miguel Galuccio. Con perfil bajo, ExxonMobil está potenciado su equipo de gente en Neuquén e incluso a designado a un responsable en el área de relaciones institucionales.
Según publicó Perfil, frente a ese escenario y después de firmar el martes un convenio con Chevron para desembolsar US$ 1.240 millones en un yacimiento no convencional de Vaca Muerta, en Neuquén, Galuccio recibirá esta semana a un alto directivo de ExxonMobil, que llegará a Buenos Aires para interiorizarse de los avances regulatorios en el negocio petrolero.
ExxonMobil –que en 2012 ganó US$ 44.480 millones a nivel mundial– ya está presente en Neuquén, donde perforó una serie de pozos exploratorios en Vaca Muerta para evaluar el potencial de la formación no convencional, y se apresta a colocar otros cinco pozos en la zona. Incluso, está asociado con YPF para explorar dos áreas: Pampa de la Yegua y Loma del Molle, siempre en busca de shale oil y shale gas. Desembolsará allí US$ 250 millones en tres años.
Concretar un acuerdo similar al sellado con Chevron con ExxonMobil, la mayor petrolera privada del planeta, significaría un espaldarazo fuerte para el paquete de medidas lanzado por el Gobierno, la última semana, para favorecer la inversión privada. Pero no será una tarea sencilla. El acuerdo con Chevron requirió casi un año de negociaciones, también producto del embargo que pesó sobre la empresa por una demanda ambiental en Ecuador.
La petrolera controlada por el Estado también está por cerrar un contrato con Dow para elevar la producción no convencional de gas. “Las negociaciones están muy avanzadas”, explicaron allegados a la operación. La petroquímica norteamericana precisa asegurarse la provisión del hidrocarburo para su planta de poliolefinas en el Polo de Bahía Blanca, que en invierno se ve forzada significativamente su actividad por las restricciones al consumo industrial de gas cuando baja la temperatura. No trascendió el monto de la inversión, pero sería cercano a los US$ 500 millones.
El sueño de achicar el déficit energético llega hasta el océano. En su próxima reunión con el representante de ExxonMobil, Galuccio presentará detalles geológicos de la plataforma marítima. El CEO de YPF quiere viabilizar la perforación de una serie de pozos exploratorios en el Mar Argentino. Recientes descubrimientos en las costas de Argelia, en Africa, alimentan la teoría geológica de que esos hallazgos podrían replicarse de este lado del Atlántico. Pero cada pozo en el mar cuesta alrededor de US$ 200 millones, inviable sin la asistencia de capitales privados.
En YPF recibirán esta semana una buena noticia: tras ocho meses de demora, el Gobierno empezará a pagar mejores precio de gas, según el contrato firmado en diciembre. El Ejecutivo se comprometió a abonar US$ 7,50 por millón de BTU –tres veces el precio promedio– a las petroleras que eviten la declinación de la producción. Así, YPF sumó diez nuevos equipos de perforación. Y lo propio hicieron Pan American Energy (PAE), Total y Wintershall, otras petroleras que se sumaron al programa.